아름다운 날들

홍국(紅麴 - 붉은 홍, 누룩 국)은 이름을 풀이하면 '붉은 색을 띠는 누룩'을 말해요. 홍국쌀은 쌀을 누룩곰팡이로 발효시켜 만든 붉은 곰팡이쌀. 일반 쌀을 쪄서 홍국균 즉, 누룩가루를 넣고 따뜻하게 띄워 발효시킨 다음 햇빛에 말린 것이랍니다. 다시 한번 자세히 설명하자면, 홍국쌀이란 일반 쌀을 홍국균속('모나스쿠스'로 불리는 곰팡이균)으로 대략 4주간 발효시킨 쌀로, 발효 과정에서 '모나콜린 케이(monacolin-K)'라는 붉은색 물질이 생성되는데, 이 '모나콜린 케이(monacolin-K)'라는 붉은색 물질이 콜레스테롤을 없애주는 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 곰팡이쌀 홍국쌀은 중국의 당나라, 한나라 황실에서부터 황실음식으로 채택되었다고 해요. 중국 [본초강목]에 의한 효능을 살펴보면, '홍..