아름다운 날들

여주는 박과에 속하는 덩굴뻗는 한해살이풀입니다. 학명은 'Momordica charantia L.'. 학명에서 momordica는 '물었다'는 의미로, 껍질이 물어 뜯긴 것처럼 울퉁불퉁하다고 하여 붙여진 이름이에요. 여주의 다른 이름, '고과(苦瓜)'는 쓴맛이 난다고 하여 쓴 오이라는 뜻이고, 중국어 발음으로는 '쿠과(苦瓜)'라고 불러요. 영어로는 '비터 메론(Bitter Melon)'나 '비터고드(Bitter gourd)'. 일본에선 '고야(오키나와 방언)'나 '니가우리'라고 불리운답니다. 또 필리핀에서는 '암빨라야'라 하는데 우리나라 토종여주에 비해 크고 길며, 표면 돌기모양도 다르답니다. 우리나라에선 또 여주를 지역에 따라 여 자(전남), 유자, 여지 등으로 부르니, 무척 이름이 다양합니다. 중국,..