태양의 선물, 용과 효능 - 드래곤프루트(DragonFruit) 피타야(Pitaya)

태양의 선물, 용과 효능 - 드래곤프루트(DragonFruit) 피타야(Pitaya)

태양의 선물이라 불리는, 자른 단면이 참 예쁜 용과..

일부로 이렇게 디자인하기도 어려울거예요.

질감이 키위와 같은 용과는 과육이 젤리 형태로 되어 있으며, 풍부한 과즙을 포함하고 있습니다.

내용물은 소화를 돕는 작고 검은 씨앗들로 채워져 있는데,

씨앗은 부드러운 씨앗이라서, 그냥 과육과 함께 날름 먹지요.

용과는 멕시코 등 더운 지역인 중앙아메리카 열대우림이 원산지로, 

나무나 암반을 타고 오르는 성질이 있는 선인장과의 여러해살이 덩굴식물이랍니다.

용과선인장의 구제적인 품종명은 '백련각'이라고 해요.

'드래곤프루트(DragonFruit)' 또는 '피타야(Pitaya)'라고 불리며,

중국에서는 훠룽궈(화용과)라고 부른답니다.

'용과'라는 이름의 유래는 

열매의 모양이 용이 여의주를 물고 있는 형상과 닮았다고 하여 붙여진 이름이라고 합니다.

용과(피타야) 열매 먹는법을 살펴보면, 아주 간단한데요,

세로로 4-8등분하여 자른 후, 수박처럼 들고 먹으면 됩니다.

껍질은 바나나를 벗기는 것처럼 꽤 잘 벗겨지는 편임으로 먹기에 어렵지 않습니다.

과즙이 풍부해 생으로 먹어도 좋고, 스무디나 주스로 갈아먹어도 별미랍니다.

달콤하니 맛있고 포만감을 주는 과일이라 아침에 밥으로 간단히 먹기도 좋지요.

용과는 화채나 샐러드로 많이 먹는 과일 중에 하나랍니다.

용과는 열매뿐 아니라, 꽃봉오리, 꽃, 줄기 모두를 먹을 수 있다고 하는데요,

맛이 좋은 용과는 각종 음료나 와인을 만드는데 사용되고, 

잎도 건강차 형태로 만들어 먹을 수 있답니다.

맛이 좋은 용과는 딸기맛 비슷, 키위맛 비슷한 맛으로 새콤달콤..

아주 달지도 시지도 않은 까닭에 아이들이 먹기에 좋은 장점이 있답니다.

제철 용과가 아닌 것을 먹었을 땐 자칫 별맛없는 밍숭맹숭한 맛이라 여겨질 수 있는 맛..

용과 속에 들어있는 천연 '알부민'이라는 성분은 중금속 해독작용이 뛰어나다고 해요.

또 비타민, 칼슘, 철분, 인 등의 우리 몸에 유용한 미네랄 성분과

항산화 물질을 풍부하게 함유하고 있는 용과는,

각종 공해에 찌들어 있는 현대인들에게 아주 유용한 웰빙 과일이 아닐까 싶어요.

칼륨 성분은 인체 내에 있는 나트륨의 배출을 돕는 역할을 하는데요,

용과는 특히 칼륨 함량이 사과나 배보다 월등이 많이 들어 있는 것으로 알려져 있습니다. (부종)

피타야(용과) 종류를 알아보면,

피타야(용과)는 껍질색에 의해서, 적색종과 황색종으로 나뉜다고 합니다.  (노란껍질 용과의 과육은 흽니다)

과육의 색에 따라서는 백색종과 적색종으로 나뉜다고 해요. (백육종, 적육종)

3-4년 용과 선인장을 키우다 보면, 갑자기 생뚱맞게 줄기에서 뿌리가 자라나오는데, 그것은 무슨 현상일까요?

그것은 아주 정상적인 현상으로, 특이하게 용과에서 자라는 '기근'이라는 공중뿌리라고 하니 참 신기하죠?

용과의 효능을 살펴볼까요?

먼저, 용과는 성질이 차가운 편이라 열을 내려주고, 기운을 조절해 준다고 해요.

용과는 안토시아닌 성분이 풍부하게 함유되어 있어,

(특히 과육이 붉은 열매에 풍부한 안토시안 성분은 항산화작용이 매우 뛰어나고, 살균작용이 우수하다고 해요)

노화의 원인이 되는 활성산소를 제거해 주어 피부미용이나 노화를 방지하는 데 도움이 됩니다.

눈건강이나 당뇨에도 도움이 된다고 해요.

용과의 불포화지방산이 콜레스테롤 수치를 낮춰주는데 좋은 역할을 하고,

혈관을 깨끗히 해주어 고혈압, 동맥경화 등의 성인병 예방에 도움이 된다고 해요,

용과는 가래, 기침을 없애는 작용이 있으며,

칼슘함량이 풍부해, 골밀도를 높여주어 뼈건강에 도움이 된다고 합니다

용과는 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있어 다이어트, 변비에 도움이 되는데요,

용과의 칼로리는 약 100그램당 45 칼로리라고 해요.

용과의 부작용은, 용과는 차가운 성질을 가지고 있어 몸이 찬사람이나 설사를 자주하는 사람은 

섭취시 주의하는 것이 좋다고 합니다.

용과는 피부 마사지용으로도 쓰일 수 있는데요,

껍질을 깨끗이 씻어 얼굴에 문지르거나 갈아서 오이처럼 얼굴에 마사지할 수 있다고 하네요.

토막상식 하나..

원래 길게 자라나는 '백련각(용과선인장)'은 선인장과 식물 중, 가장 성장이 우세한 종 중 하나인데요,

꽃이 선인장과 내에서 가장 크다고 해요. 

(직경이 30-40cm로, 매우 크고 향기로운 꽃을 피우는데요,

단, 하룻밤 동안만 만개하는 꽃이라 다음날이면 꽃잎이 져버린다고 하네요.)