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우리 몸 속 면역세포들은 외부에서 침입한 세균이나 유해 화학물질 등을 죽이거나 분해해 내 몸을 항시 보호해줘요. 늘 우리 몸을 보호해 주고 있는 고마운 면역 세포들. 이들이 하는 일은 작아서 안 보이는 마이크로 세계이지만 매일같이 내 몸 안에서 펼쳐지고 있는 일이에요.
면역 세포들이 구체적으로 어떤 일을 하고 있는지 알아볼까요? 면역기능을 담당하는 백혈구 안의 면역세포들을 살펴봐요. 태어나면서 갖고 있는 선천성 면역에는 대표적으로 대식세포와 nk세포가 있어요. 이들 특징은 외부 위협에 대해 즉각적으로 무차별 공격을 하는 것.
대식세포 - 선천성 면역으로, 침입하는 박테리아나 이물질, 세균 등을 감싸 삼킨 후 특유의 효소를 사용해 혈액 내에서 건강하지 못한 조직이나 비정상적인 물질, 암세포 등을 먹어치우거나 파괴시키는 역할을 해요.
nk세포 - 역시 선천성 면역 담당 세포로, '자연살해세포'라고도 불러요. 골수에서 생성되어 암세포나 바이러스 등을 직접 파괴해요. 정상세포와 암세포를 구별해 정확히 암세포만 공격하는데요, 암세포로 인지하면 페르포린을 세포막에 뿌려 세포막을 녹이고 구멍을 내요. 그 후, 그랜자임을 세포막 내에 뿌려서 세포질을 해제시키거나 세포 내부에 물과 염분을 주입해 세포 죽음을 일으킨다고 합니다. 외부 단백질을 파괴하는 100가지 이상의 생화학적인 독소무기를 갖추고 있다고 하니, 참 막강하네요.
다음, 후천성 면역으로는 B세포와 T세포가 있어요. B세포와 T세포는 스스로 이상 세포를 발견하지 못하고 정보를 전달받아 반응해요. 유해 물질이 몸 속으로 들어오면 그와 대응해 만들어지는 면역인데요, 항체 생성과 밀접한 관계가 있는 세포들이에요. 이들은 외부로부터 온 이물질을 항원으로 인식하는데요, 일단 항원으로 인식하게 되면 B세포는 항체를 생산하여 외부로부터 침입하는 항원을 무력화시켜요. T세포는 B세포가 항체를 생산할 수 있도록 도와 주는 역할을 하고 또, 신호를 받은 T세포는 nk세포와 비슷하게 세포 독성 입자를 분비해 외부 항원에 감염된 세포를 직접 공격해요. T세포가 제 기능을 못하면 AIDS(후천성 면역 결핍증)가 유발되기도 한다고 합니다. 이런 식으로 한번 활성화 된 B세포와 T세포는 전에 자신이 반응했던 항원에 대한 정보를 기억 세포로 남겨둔다고 해요. 그래서 한 번 걸렸던 병에 대해 빠르게 면역작용을 일으킬 수 있는 것입니다.
면역 세포들이 하는 일이 조금 구체적으로 그려지나요? 우리도 이들을 도와 면역력 강화를 위해 노력해요. 적어도 과식이나 화학 첨가물이 과도하게 들어간 식품을 먹는 일은 삼가해야겠다는 생각이 들어요. 그럼, 이런 면역 세포들을 활성화시켜서 면역력을 강화시키는 방법에는 무엇이 있는지 볼까요?
장마사지, 등산하며 햇볕쬐기, 숲 속에서 피톤치드 산람욕하기, 핵산이 많은 음식 섭취하기, 유익균이 풍부하게 살아있는 전통발효식품 먹기, 현미 야채식하기 등을 꼽을 수 있습니다.
우리 몸의 면역세포들은 주로 흉선, 골수, 장에서 만들어 진다고 합니다. 평소 가슴 중앙부의 위쪽에 있는 흉선을 주먹으로 8번씩 좌우 교대로 두드려 자극하는 가벼운 동작을 해보아요. 흉선과 골수는 나이가 들어감에 따라 그 기능이 저하되지만, 장은 나이와 상관없이 항상 활발하게 활동한다고 해요. 이제껏 장을 음식물을 소화, 흡수하고 노폐물 배출의 배변활동을 하는 기관으로만 아셨나요? 실은 장은 인체 면역 세포의 70%가 모여있는 중요한 면역기관이기도 합니다. 외부로부터 장을 통해 가장 많은 물질들이 들어오게 됩니다. 그것을 방어하기 위해 면역 세포들이 장에 많이 모여 있는 것이지요. 장하면 면역! 아셨지요? 장의 면역력을 강화시키고 유익균을 늘리는 방법 중 하나로, 장마사지가 있어요. 간단하면서 짧은 시간을 들이고 큰 효과를 거두는 방법입니다. 이전 글에 있는 배짱이 두둑해지는 장마사지(글 하단에 링크돼 있음)를 해보시기 바랍니다.
낮에 햇빛을 받으며 등산을 해보아요. 손쉽게 체온을 상승시키고 숙면이나 항암에 매우 효과적인 운동이라고 해요. 아침이나 낮에 햇빛을 쬐는 것은 행복 호르몬인 세로토닌 분비를 촉진시키고, 숙면을 하게 하여 멜라토닌이 면역력을 높이고 암세포를 억제하는 데 도움을 준다고 합니다.
가까운 산이나 공원, 숲에 자주 가서 피톤치드 산림욕을 해 보세요. 개인적으로 여러모로 면역력 강화에 가장 좋은 방법이 아닐까 합니다.
면역력에 좋은 식품은 핵산이 풍부한 음식이에요. 핵산은 체내 면역력을 향상시켜 외부로부터 들어오는 병균 및 바이러스 등을 이길 수 있는 저항력을 길러줘요. 우리 몸에서 암세포가 자라는 것을 억제해주고, 장 속에 꼭 필요한 세균인 비피더스 균을 늘려 장을 깨끗이 해줍니다. 말린 표고버섯, 멸치, 현미, 양파, 콩, 청국장 등에 많습니다.
유산균, 효모 등 미생물이 풍부하게 살아있는 전통발효식품을 섭취하는 일도 아주 중요해요.
또, 백미보다 유익균 먹이가 되는 식이섬유가 풍부한 생야채나 현미밥이야말로 면역력에 좋은 식품입니다. 건강은 스스로 지키는 것. 면역세포들이 제 기능을 할 수 있도록 면역력을 강화해 각종 질병으로부터 건강을 지켜나가요.
배짱이 두둑해지는 장마사지를 해봐요.
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